在城市电网改造工程中，电缆尤其是聚乙烯绝缘电力电缆已经得到了广泛的应用。但是由于电缆的特殊性，对电缆的安装、运行及维护都具有特殊的要求。电缆受潮或进水使电缆绝缘电阻降低，是引起电缆线路发生运行事故的几个重要方面。
　　引起聚乙烯绝缘电缆受潮或进水的原因是交联聚乙烯绝缘电力电缆在敷设安装和运行时造成潮气或水分进入电缆绝缘内，主要有以下几种情况。(1)电缆端部封帽的密封不严或在电缆运输、敷设过程中电缆端部封帽被外力损坏 。(2)在电缆运输或敷设过程中电缆护层被外力破坏。(3)在电缆试验或运行时，电缆绝缘击穿破坏电缆护层。(4)电缆附件(特别是在直埋敷设时的中间接头)密封不严。潮气或水分一旦从电缆端部或电缆外护层进入电缆绝缘后，就有可能从绝缘外铜丝屏蔽的间隙或从导体的间隙纵向渗透，危及整个电缆系统。受潮后的电缆在高电场作用下会产生“水树枝”现象，从而使交联聚乙烯绝缘性能下降，最终导致电缆绝缘击穿。因此，受潮后的电缆必须进行去潮处理。到目前为止，对受潮电缆的去潮处理还没有标准的操作方法，对去潮处理的结果也没有统一的鉴定标准。
　　电缆去潮的方法是在电缆的一端用压缩气体介质(通常用干燥的氮气或干燥的空气)强制灌入电缆绝缘线芯内，在电缆的另一端同时抽真空，让干燥的气体吸收进入电缆的潮气后抽出，通过表计观测,直到电缆满足实际运行要求。